「熒火一號」2010年抵火星拍照

早前上海航太局展示的中國首個火星探測器模型，參觀者在旁留影。 網上圖片

　【本報訊】據中通社3日消息：據上海《新聞晨報》報道，中國首個火星探測器「熒火一號」目前初樣正在接受一系列試驗，計劃明年五月與俄羅斯航天器進行機、電、熱介面的對接。預計2010年9月抵達火星，並向地球傳回中國首張火星照片。

　據報道，造價約100萬美元的中方探測器「螢火一號」，它將自主完成對火星空間環境的探測任務，並 與俄方的「火衛一土壤」探測器聯合完成對火星環境的掩星探測；「火衛一土壤」探測器將在「火衛一」表面著陸，並提取該衛星的土壤樣品返回地球。據知，「螢 火一號」的長和寬均為75厘米，高為60厘米，使用壽命為2年，預計在2009年6月製造完成。按照計劃，「熒火一號」的火星之旅歷時11個月，共需走完 3億5千萬公里的路程，這是探月衛星「嫦娥一號」飛行路程的數百倍。

　專家表示，這次中俄探測火星計劃的最大亮點，在於對火星空間環境的探測。專家說，儘管歐美國家都 發射過衛星探測火星，但探測空間環境還是第一次。之前，日本曾發射過「希望號」探測器，但在進入火星軌道時，由於太陽風暴的影響探測器失效了。「所以我們 需要具備對火星空間環境的預測能力。」

首探火星空間環境

　相比探測月球來說，探測火星的難度更大。專家說，譬如，飛行器能不能把探測器送入預定軌道，火星上 的數據能不能準確傳回來，而最大的難點還是如何解決自主導航的問題。「我們現在的衛星包括剛發射的嫦娥一號都是由地面來控制的，但火星探測器大部分時間要 靠自主導航，因為距離太遠，信號往返於地球和火星之間的時延太長，這樣的話探測器很難控制，所以主要得靠自主導航。」